加强马克思主义理论研究和建设，是党的建设具有战略意义的“生命工程”。在马克思主义创立150多年、社会经济政治文化生活均已发生巨大变化的今天，实施马克思主义理论研究和建设工程何以是必要的和可能的？我们可以从三个坐标，即世界的、历史的和全局的坐标来思考和看待这一工程。
　　 世界坐标：实施马克思主义理论研究和建设工程， 对于在世界上高扬符合时代精神的马克思主义旗帜，增强我国在世界上的文化影响力，推进人类文明进步，具有重大意义。
　　 苏东剧变后，世界社会主义运动处于低潮，但是，马克思的影响并没有终结。去年年底，德国搞了千年伟人评选，经过层层电视辩论和投票，马克思最后位居第三。作为执政的中国共产党，更应该承担起使马克思主义在世界社会主义运动中焕发新的生机和活力的责任。邓小平在改革开放初期就提出，我们有两个没有完全搞清楚，一是对社会主义，一是对马克思主义。在20多年来的改革开放实践过程中形成的邓小平理论和“三个代表”重要思想，升华了对什么是社会主义、怎样建设社会主义以及建设一个什么样的党和怎样建设党的认识。在新的历史条件下，系统回答什么是马克思主义、怎样坚持和发展马克思主义，很有必要。这就需要将我们所获得的对共产党执政规律和社会主义建设规律的新的认识，进一步转化为系统的理论，以深化对人类社会和文明发展规律的认识。
　　 现在，将我们在实践中已经获得的通过“渐进式”改革道路逐步走向现代化和逐步融入世界，同时又在这一过程中维护了社会主义价值取向、社会稳定和本国特色的经验，进一步系统化、理论化，进一步完善中国特色社会主义的理论体系，就可以通过提供具有独创的现代化理论提升中国文化在世界上的对话能力，从而为人类文明宝库增添新的内容。
　　 历史坐标：实施马克思主义理论研究和建设工程的要旨，是充分反映当代中国马克思主义的最新成果，以重大现实问题为主攻方向，着眼于新的实践和新的理论发展，以延续中国共产党的思想之脉。
　　 一个时代有一个时代面临的课题。马克思和恩格斯没有给自己的理论构造过体系，我们过去主要是通过列宁主义来认识、通过斯大林的观点来阐释马克思主义的理论体系的。那种从“世界是物质的”命题出发来阐释的马克思主义，既非马克思主义的“硬核”，又与时代精神相去甚远。今天，实施马克思主义理论研究和建设工程，不是简单地回到过去通行的或熟悉的理论体系中去，其主要任务，是将马克思主义中国化的成果充分吸收进马克思主义的理论体系之中，以巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位。
　　 加强马克思主义理论研究和建设，需要一定的时间，而时间参数决定了它是一个动态的过程。于是，以正在发生的事情为中心，不断实施马克思主义理论研究和建设工程，需要继续回答新的重大理论和实际问题，并在这一过程中帮助人们分清哪些是必须坚持的马克思主义基本原理，哪些是需要结合新的实践加以丰富发展的理论判断；哪些是必须破除的对马克思主义的教条式的理解，哪些是必须澄清的附加在马克思主义名下的错误观点。
　　 全局坐标：实施马克思主义理论研究和建设工程，将对加强马克思主义在意识形态领域的指导地位与促进哲学社会科学学科建设的互动，最终形成符合中国特色社会主义理论和实践的哲学社会科学的学科体系和教材体系，产生重要的影响。
　　 改革开放以来，邓小平理论和“三个代表”重要思想已逐步确立为党和国家政治生活中的指导思想。然而，无须讳言，近年来，马克思主义理论研究和教学出现了某种程度的萎缩。这里有复杂的宏观环境的因素，但就马克思主义理论学科建设来看，其自身似乎存在两个不可忽视的原因：一是马克思主义基础理论的研究和教学，对改革开放以来哲学社会科学研究新的成果的吸收并不充分，包括整个话语系统都比较陈旧，因而对哲学社会科学各学科发展的影响力减弱了；二是对邓小平理论和“三个代表”重要思想的研究，原创性的成果较少，特别是较少研究党的意识形态如何转化为哲学社会科学内在理论要素的中间环节。
　　 总之，只有在马克思主义基础理论中充分吸收哲学社会科学研究的最新成果，加强对当代中国马克思主义最新成果的学术研究，从而为用马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想统领哲学社会科学的学科建设，提供有力的学理支撑，才能实现巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位和繁荣哲学社会科学的统一。